Ben van Wijnen

De oude markt bevindt zich in het winkelgebied in het centrum van de stad. Als je van de snelweg komt, dan kun je het niet missen, als je door Taiping rijdt. Er zijn twee grote markten, die afzonderlijk werden gebouwd en gescheiden door de drukke Kota Road. De Oude Markt werd gebouwd in 1884 en de Nieuwe Markt in 1885. Door de snelle groei van de bevolking in de stad, was er een markt nodig, die de mensen van basisvoorzieningen moest voorzien.

Beide gebouwen waren 60 meter lang en 18 meter breed. Oorspronkelijk stond er een ijzeren fontein voor de markt, maar die werd jaren later verwijderd en vervangen door een eenvoudige betonnen klokkentoren. Beide gebouwen zijn gebouwd met houten pilaren, betonnen plaat en ijzeren dak. Het hoge dak van de markt zorgt ervoor dat lucht en licht er ongehinderd doorheen gaan. De ochtendbries die naar beneden waait komt vanuaf de Larut Hills (Bukit Larut) en de avondbries komt vanuit de Matang/ Kuala Sepetang-kust.
Deze markten hebben twee verschillende functies, één als een "dry market" en de andere als een "wet market". Tijdens de hoogtijdagen waren deze markten gevuld met verse groenten, vis en vlees. Bijna alles wat je nodig hebt, is hier beschikbaar.
De prijs voor alle goederen werd gecontroleerd door de overheid in die tijd. De markt van Taiping is waarschijnlijk het grootste houten gebouw van het land. De markt is het best bewaarde voorbeeld van een grote 19e-eeuwse markt, die tot op de dag van vandaag nog overeind staat. Sinds de opening is de markt altijd vol met mensen, die hun verse voedselvoorraden hier kopen.

De markt was gevuld met verse groenten, vis en vlees. Sir Frank Swettenham, die de waarnemend inwoner van Perak was (1884-1886), stond erom bekend een rol te hebben gespeeld bij de totstandkoming van de markt in Taiping. Sweetenham had tegen Sir Hugh Low gezegd(een toenmalige Britse inwoner van Perak), dat er een markt nodig was omdat de bevolking van de stad snel groeide. Low had inderdaad in zijn dagboek geschreven: "...de stad is een goed voorbeeld voor de bevolking, met een goed onderhouden markt voor openbaar gebruik."

De markten zijn sterk verouderd en de laatste jaren verwaarloosd. De 140 jaar oude Taiping-markten zullen een grote facelift ondergaan in naam van het toerisme. Eenmaal voltooid, zal het een "Pasar Budaya dan Medan Selera" worden, een cultureel centrum annex eetcafé dat lijkt op de Centrale Markt van Kuala Lumpur.