"Je moet wel wat zoeken naar deze tempel en ook binnen moet je verder wandelen wat niet aangegeven is. Het is een langgerekt complex, waarvan sommige delen heel sfeevol zijn, terwijl andere stukken onverzorgd overkomen."
Townhall
Sam Poh Tong Tempel ligt tegen de Gunung (berg) Rapat aan, iets ten zuiden van Ipoh. Deze kalksteen heuvel heeft meer gaten dan een Zwitserse kaas en er
zijn nog enkele grottempels in deze buurt.
De Sam Poh Tong werd ontdekt door een Chinese boeddhistische monnik. Hij woonde er tot zijn dood 20 jaar later. De bouw van de tempel moet begonnen
zijn in 1912. De huidige voorkant werd echter gebouwd in 1950. De tempel is
gebouwd door de boeddhistische gemeenschap in Ipoh en is nu uitgegroeid tot een internationaal toeristische plek,
die bezoekers aantrekt uit de hele wereld. Een van de belangrijkste bezienswaardigheden
is het prachtig ingerichte paviljoen aan de voorkant van de tempel en de aangelegde tuin met een visvijver.
Dit alles werd bekroond met "The Best Landscaped garden" in Maleisië 1993.
De beelden van Boeddha en andere goden zijn binnen geplaatst voor de
gelovigen om in rust te bidden. Een trap leidt naar een hoger niveau, waar meer beelden
geplaatst in vitrines. Achter een poort met een hangslot zijn een aantal
traptreden, die hoger de heuvel op gaan, maar de weg lijkt verlaten en overwoekerd.
Voorbij het altaar is een pad, dat leidt naar een beschutte tuin met de 'schildpaddenvijver' en een sierlijke pagode met rode dakpannen.
Schildpadden voeren is toegestaan, wanneer je wat "Kangkong" groente
gekocht hebt bij de ingang.
Sam Poh Tong kan vertaald worden als de Grot van de drie Edelstenen. Maar
het lijkt geen logische uitleg wat of waar deze juweeltjes dan zijn. Men vraagt bij het bezoek van deze tempel geen entree, maar het is gebruikelijk
om wat geld achter te laten in één van de donatiedozen.
Op het terrein van de tempel is ook een crematorium en een columbarium. Een columbarium is
(voor degenen, die het nog niet weten) een plek, waar men de as van de overledenen
bijzet.
Sam Poh Tong's columbarium ziet eruit, als een 4 verdiepingen tellend blauw gekleurd
flatgebouw. Deze plek is bezaaid met Ching Ming. Wanneer familieleden
hun respect komen tonen aan hun voorouders, laten ze replica's van papier
achter, die van nut kunnen zijn voor de doden in het hiernamaals, zoals nep-geld, i-pads
(zouden ze die kunnen bedienen?), auto's, Louis Vuitton tassen en enzovoort.
De tempels Sam Poh Tong, Ling Sen Tong en Nam Tin Tong liggen alle drie naast elkaar
aan de Gopeng Road (Jalan Raja Dr Nazrin Shah), in Gunung Rapat, een
wijk van Ipoh. Rij vanuit het centrum in zuidelijk richting naar Simpang Pulai
(aan de snelweg). Wanneer je het Medan Gopeng busstation gepasseerd bent
(aan uw rechterhand), moet je bij het tweede stoplichten linksaf (je ziet een tankstation aan
je linkerhand bij de kruising). U vindt dan links de grotten.
