Vroeger stond deze
berg bekend als de "Kedah Peak".
De top steekt zo'n 1217 meter boven de zeespiegel uit. Veel Maleisië-reizigers
hebben dit hill resort gezien, maar hebben er nooit bij stil gestaan, dat het er eentje is.
Weinigen hebben de moeite genomen er naar toe te gaan. Iedereen, die Penang
bezocht heeft en naar het vaste land kijkt, ziet de Gunung Jerai liggen.
Je kijkt vanaf Penang over het water naar het vasteland, waar de Gunung Jerai
omhoog rijst uit het omringende laagland. Het is de hoogste berg van Kedah,
vlakbij Sungai Petani, dat de op één na grootste stad van Kedah is.
|
Nieuwbouw |
xx |
|
Uit historisch oogpunt speelt de Gunung Jerai een grote rol. De zeelieden kwamen namelijk over
de Golf van Bengalen aanvaren en de berg was het eerste baken, dat men van het
vasteland van Maleisië zag. Het was een oriëntatiepunt voor de koopvaarders en
zodoende ontstond aan de voet van de berg het eerste handelscentrum op het schiereiland. Het was nòg eerder bekend dan Melaka.
Men beschouwde deze plaats al snel als "heilig". De handelaren bouwden er een complex van tempels, die nu zijn opgegraven.
Het plaatsje aan de voet van de berg heet Pekan Gurun. Van het busstation naar
de voet van de berg is ongeveer 1 km. Je kunt dit stukje lopen; een taxi kost je ongeveer RM2,- .
Helaas, kun je tegenwoordig niet met de eigen auto naar boven en moet je gebruik maken van een "van".
Voor RM8,- (retour) brengt deze je naar boven. Het is een bochtige weg van 11 km
lengte. De vegetatie zie je in deze kilometers veranderen. De natuur is
prachtig; soms zie je apen. Het dichte oerwoud gaat over naar
coniferenlandschap.
Eenmaal boven vind je het Gunung Jerai Resort, een telecommunicatiemast met daar vlakbij een Hindoestaans heiligdom uit de 7e
eeuw. Er liggen 9 vierkante stenen, waarvan men veronderstelt, dat het de 9
heilige planeten van het Hindoeïsme of Navagrahas is.
Het resort heeft standaard kamer en chalets. Neem een chalets, want deze zijn
ruim en de andere kamers zien er wat minder uit. De prijs per chalet is ongeveer RM120.
Op korte afstand van het resort vind je het museum van bosbouw (Museum
of Forestry), waar informatie wordt gegeven over de bossen in Maleisië, hoewel sommige bordjes alleen informatie geven in
het Maleis. Er is ook een afdeling gewijd aan de dieren en planten in het
Gunung Jerai Reserve. Men vindt op deze berg o.a. zeldzame orchideeën en de
"pitcher plant". Ook kun je hier lezen over de geneeskrachtige planten, die hier op de berg te vinden zijn.
Er zijn verschillende, gemarkeerde wandelroutes uitgezet, maar je kont ook in
het museum een gids regelen, indien je een "jungle trek" wil maken.
een waterjuffer
In de 2e Wereldoorlog had het Britse leger de berg in
handen. Men verwachtte een Japanse aanval en ze bouwden loopgraven om de Jappen tegen te houden. Ze kwamen echter nooit!
Zo nu en dan passeer je een loopgraaf op één van de wandelroutes.
Ongeveer op 200 meter van het resort bevindt zich de Alur
Naga waterval. Het pad dat er naar toe leidt, voert je langs grote rotsen. Het
is een adembenemende plek. Je zou hier wel de gehele dag van de rust en de waterval willen genieten.
Het water is kraakhelder en valt zo'n 30 meter naar beneden. Het water onderaan
de waterval, komt tot je middel. Je kunt hier gerust in zwemmen.
Er gaan veel verhalen over deze poel in het rond. De naam van dit poeltje zou van een legende komen.
Er zou achter de waterval een draak in een grot gewoond hebben. Af en toe kwam hij tevoorschijn om een bad te nemen.
Een andere legende vertelt, dat het de persoonlijke privé badplaats was van de Raja Bersiong, de koning met de hoektanden.
Naast het Museum of Forestry
is het Sungai Teroi Forest Recreation Park. Hier vind je een grote
verscheidenheid aan lokale planten en kruiden. De uitgezette wandelpaden
beginnen hier. Er zijn goed onderhouden picknickplaatsen voor de wandelaars. Op
sommige bomen langs de wandelpaden heeft men een bordje gemaakt waarop de
boomnaam te lezen is.
ACCOMMODATIE
The Regency Jerai Hill Resort,
Jalan Kaki Bukit,
Lebuhraya Gurun,
08300 Gurun, Kedah.
Het gehele jaar open!
Reserveringen, tel: 04-4234345, 4230599
of e-mail kresort@tm.net.my.
