Orang Asli di Tanah Tinggi Cameron
dan jalan baru Ipoh - Cameron Highlands.

Ben van Wijnen

"Orang Asli adalah penduduk hutan purba. Suku-suku ini tinggal di pondok dan hidup di alam di hutan. Mereka membuat api dengan tangan mereka dan rotan dan Meranti, memburu setiap pagi untuk memberi makanan kepada keluarga suku mereka sehari-hari. Mereka tahu banyak tentang ramuan dan segala yang ada di hutan."

Jalan yang panjang dan berliku membawa anda dari Tapah di Lebuhraya Utara Selatan ke Cameron Highlands. Jalan ini membawa anda melalui hutan tropika ke ladang teh. Pada anda jalan "naik" anda akan melalui beberapa penempatan Orang Asli, orang asli dari Malaysia. Di sepanjang jalan mereka mempunyai gerai, di mana mereka berusaha menjana wang dengan menjual madu dan durian kepada orang ramai. Selamat berehat, berhenti dan lihatlah di salah satu kampung tersebut.
Sebilangan besar orang Asli bekerja di ladang teh. Semasa anda melawatnya, anda mesti melihat bagaimana mereka tinggal di ladang teh.

Di Tanah Tinggi Cameron kita akan menemui kumpulan khas Orang Asli. Mereka adalah orang Senoi, orang idaman. Perkataan "Senoi" bermaksud "manusia" atau "orang". Pada masa lalu, Senoi telah lama disebut "saki" oleh orang-orang Malaysia, yang bermaksud "orang asli" atau "hamba". Senoi sering ditangkap oleh rakyat Malaysia pada zaman dahulu dan dijual sebagai hamba. Kini kebanyakan mereka tinggal di Cameron Highlands. Mereka mengumpulkan serangga dan rama-rama, mengukir sumpit, menenun bakul untuk pasar pelancongan dataran tinggi, atau menjual satu atau dua barang cenderahati yang tidak biasa di pinggir jalan berhampiran rumah mereka. Sebilangan besar Senoi bekerja di ladang. Kadang kala mereka tinggal di ladang di Cameron Highlands.

Honey and durian for sale

Terdapat tiga kumpulan Orang Asli yang berbeza: orang Senoi, Orang Asli Malayu dan orang Negrito. Sekiranya anda ingin mengetahui lebih lanjut mengenai Orang Asli, anda mesti tahu pergi ke halaman khas mengenai Orang Asli <klik>.

Kebanyakan orang Senoi tinggal di Tanah Tinggi Cameron. Mereka kelihatan seperti rakyat Malaysia yang sebenar. Anda tidak seharusnya mengenalinya di bandar seperti Kuala Lumpur, walaupun ada di antaranya yang kelihatan seperti negrito. Orang Senoi kebanyakannya bekerja di ladang teh. Asalnya berasal dari Kemboja, Vietnam dan Thailand. Mungkin mereka dapat ke Malaysia 6000 - 8000 tahun yang lalu.

Pada masa ini, jika anda telah mengunjungi Cameron Highland, anda boleh turun ke jalan raya ke arah lain. Utara, ke Ipoh.
Semasa anda berada di Tanah Tinggi Cameron, di sebuah bandar yang disebut "Berincang", anda akan melihat papan tanda dengan "Simpang Pulau" di atasnya. Itulah persimpangan di lebuh raya, tepat di luar Ipoh. Ia mengambil masa satu jam perjalanan. Tanah runtuh melambatkan pembukaan jalan, tetapi dibuka sekarang.

Jalan baru dari Simpang Pulai (berhampiran Ipoh) ke Camerons sudah siap sekarang. Ia mengambil masa 1 jam dari Ipoh ke Tanah Tinggi Cameron!
Jalan baru yang lain adalah dari Cameron Highlands ke Gua Musang. Jalan ini sangat bagus, tetapi laluan dari Kampong Raja ke Gua Musang tidak mempunyai stesen minyak. Harap maklum!

 

Jalan melalui ladang teh