SONGKRAN
Ben van Wijnen
Songkran is
van origine een Boeddhistisch Nieuwjaarfeest. Men viert het, door elkaar
nat te gooien met water. Het symboliseert de reiniging van de
zonden en het wegwassen van alle tegenslagen. Soms gebruikt men
hierbij ook wit poeder. In Zuidoost-Azië geldt namelijk het motto: hoe witter, hoe mooier. Het Songkranfeest
of het Water Festival valt samen met het Thaise Nieuwjaar, wat
midden april valt. Officieel wordt het wordt officieel gevierd van 13 t/m 15 april. Het feest duurt in Thailand
officieel 3 dagen. Men viert dit feest vooral in
Thailand, Laos, Cambodja en in Maleisië.
Tourism Malaysia promoot het Songkran Festival voor het
toerisme, maar het is tevens een belangrijk feest voor de
Boeddhisten, die in Maleisië wonen en dagelijks naar de tempel
gaa.
Men begint de dag met een bezoek aan de Boeddhistische tempel.
Men bidt om genoeg regen voor de rijstvelden af te smeken. Ook
werden er vroeger wel eens kleine dieren uit hun kooi vrijgelaten.
Tevens worden tijdens deze dagen de grootouders, oudere familieleden en leraren geëerd door de jongere generatie. Met de handpalmen tegen elkaar gieten de jongeren geparfumeerd water over de handen van de ouderen. In ruil hiervoor krijgen ze wensen voor goede gezondheid, een lang leven en welvaart.
In iedere
Boeddhistische gemeenschap kun je Songkran uitbundig vieren. Tijdens Songkran wordt ook veel muziek gemaakt, gedanst en gedronken. Het is een feest voor alle generaties.
Het Thaise woord "Songkran" komt uit het Sanskriet en betekent: "verplaatsen" of "van plaats veranderen".
In dit geval verandert de zon haar positie.
Rodderick, een dertigjarige Amerikaan, die op vakantie was, zei dat de lokale bevolking hem had verteld,dat hij de tempel op 14 april moest bezoeken. Daarna zou hij genieten van de sfeer van het grote festival. Niet wetende wat het was, Rodderick besefte te laat, dat het Songkran Water Festival een jaarlijkse viering was, waar boeddhisten elkaar zegenden met "water" om het traditionele Thaise Nieuwjaar in te luiden.
"Mijn Maleise vriend, Peter, houdt van streken uithalen en door mij niet te waarschuwen voor de hoge
vochtigheidsgraad voor die dag, vertelde hij mij om me 's
morgens te melden in de tempel. Het enige, wat hij me vertelde, was dat
het een grote verrassing oor mij zou zijn. Nou, een verrassing
werd het wel".
"Nu begrijp ik dat dit deel uitmaakt van een traditie om de
gelovigen van deze tempel te "zegenen" met geluk en voorspoed door
elkaar nat te gooien. Ik heb een fantastische tijd gehad, ook al ben ik
volkomen doorweekt," zei een toerist.
De wapens, die gebruikt worden voor het watergevecht zijn
traditioneel: emmers met water en een beker om het water mee te
gooien. tegenwoordig worden er ook andere wapens gebruikt, zoals
een waterpistolen en waterkanonnen. Overal langs de weg zie je mensen met emmers, tuinslangen en waterpistolen om voorbijgangers nat te maken. Op de langzaam voorbij rijdende pick-up’s zitten mensen die vanuit een grote waterbak kleine bakjes met water vullen om dit vervolgens over een ieder te gooien die ze tegenkomen.
Er heerst een carnavalachtige sfeer. De gelovige ondernemers zetten hun kraampjes langs de straat
op. Ze staan nèt buiten de poorten van de tempel. Ze verkopen van
alles: Thais eten, waterpistolen en dvd's, tot ijskoude Thaise bier.
Het verslag is van
de Boeddhistisch tempel in de Jalan Pantai, een zijstraat van de Jalan Gasing
in Petaling Jaya.