Penang - the Pearl of the Orient
Bouw je reis naar Penang met Maleisieonline.nl
Een tropisch eiland in de Straat van Malakka: Penang
Penang ligt tussen het vasteland van West-Maleisië en Sumatra in de Straat van
Malakka. Het is een
geliefd vakantieoord voor Maleisiërs, Australiërs en Japanners.
Penang is heel populair bij de toeristen. Het groeit nog steeds in populariteit,
omdat Indonesië, sinds de onlusten, als niet veilig wordt beschouwd en
Thailand, vanwege zijn sex- en opkomend massatoerisme, bij velen afvalt als
bestemming.
Lang voordat het toerisme Penang ontdekte, was ik al een vaste bezoeker van
Penang. Alle informatie, die hier staat, is dus echt betrouwbaar.
Geschiedenis
Vóór 1786 bestond Penang alleen uit oerwoud. Niemand wilde wonen op het ondoordringbare
eilandje, waar de malariamug vrij spel had. Het is te danken aan de Engelse handelaar Francis Light, dat het eilandje zich ontwikkelde. Hij was in dienst van de Engelse Oost-Indische Compagnie. Francis Light koos Penang uit als tussenhaven. De schepen konden op hun lange reis naar China, waar ze thee en opium haalden, op Penang provianderen.
De Indiase soldaten, die hij in dienst had, klaagden over de plek, die Light had uitgekozen om een nederzetting te bouwen. Het was een zwaar karwei om de dichte oerwoudbegroeiing te verwijderen en ze klaagden daarover. Francis Light laadde een kanon met zilveren munten en liet deze in het oerwoud afschieten. Dat was voldoende aansporing voor de
Indiase soldaten om keihard aan de slag te gaan: tijdens het werk konden ze de munten immers vergaren. Het oerwoud was in de kortste keren opgeruimd en Fort Cornwallis kon al in augustus 1786 in gebruik worden genomen.
Tegenwoordig
Er staan tegenwoordig veel moderne fabrieken
op Penang van o.a. Siemens en Bosch.
Naast deze geïndustrialiseerde kant van het eiland is er ook een toeristische kant: Batu Ferringhi.
Hier zijn dan ook de hotels gevestigd, zoals het Rasa Sayang Resort,
Golden Sands, Park
Royal, Bayview
Beach Resort, Casuarina, Holiday Inn, Lone Pine. Er is ook een hoog appartementencomplex: Sri Sayang. Er vinden anno
2013 nog steeds bouwactiviteiten
plaats.
Het Rasa Sayang Resort is het bekendste hotel. Dit hotel werd in 1985 uitgeroepen tot het beste hotel van de wereld door de Britse
Toeristenorganisatie. Het hotel ligt, evenals alle andere, aan het mooie
zandstrand van Batu Ferringhi. Aan het strand kan men veel aan watersporten doen: bananaboat riding,
jetskiën,
parasailing, catamaranzeilen etc.
Doordat er veel aanlandige wind is, wordt de zandbodem voor de kust losgewoeld.
Vandaar dat het zeewater niet zo helder is, als je bij een tropisch eiland zou
verwachten. Door de aanlandige wind zijn er in bepaalde periodes kwallen in de
zee. Ook heeft de industriële ontwikkeling van Penang en Butterworth
niet stilgelegen. Al met al zie je weinig toeristen in het zeewater. Tegen de
avond en in het weekend zie je wel Maleisiërs van het lauwwarme zeewater
genieten.
's Avonds is het gezellig druk langs de weg, die achter de hotels loopt. Er zijn
veel restaurantjes en marktkooplui hebben hun
kraampjes opgezet. Hier kun je veel gekopieerde artikelen kopen, zoals
horloges (Rolex, Gucci, Cartier, Calvin Klein, etc.), T-shirts van bekende
merken en muziek cd's. Verder vind je er souvenirs, sieraden, tinnen voorwerpen,
rugzakken, riemen, tassen, Playstation-spelletjes. Voor een ieder is er wel wat bij.
Twintig kilometer van
Batu Ferringhi bevindt zich de hoofdstad
Georgetown. Deze stad is genoemd naar de Britse koning George III. De stad is gemakkelijk te bereiken vanuit Batu Ferringhi met de lokale bus. Kosten ca. 2 ringgit.
Bij alle hotels zijn bushaltes. Tevens rijden er ook taxi's (20 RM) en hotelbussen
("shuttle bus") naar de stad. Tegenwoordig is men verplicht een
taximeter in de auto te hebben, maar nog niet iedereen is zover. Heeft de taxi geen
meter? Onderhandel dan over de prijs, voordat je wegrijdt!
De meeste inwoners van Penang zijn oorspronkelijk van Chinese afkomst, hoewel er ook Indiërs en
Maleisiërs wonen. Je verbaast je dan ook niet, dat Georgetown op een Chinese stad lijkt: rommelig en gezellig druk. De drukke straten hangen vol uithangborden met Chinese opschriften. Georgetown heeft een ontegenzeglijk een Chinese
"look". Je ziet ontzettend veel vervoer op de bromfiets.
Dit gaat vaak sneller dan met de
auto. Ook kun je een ritje maken door Georgetown in de trishaw, de fietstaxi.
|
Durians
te koop op Penang Road |
|
|
Ongemerkt leg je te voet in de stad grote afstanden af. Het is een genot om zo Georgetown
te ontdekken. Voor degenen die daar tegenop zien, zijn er genoeg taxi's. Het gemakkelijkst en comfortabelste vervoermiddel is de fietstaxi. Lui achterovergezeten in zo'n voertuig zie je de stad als een kleurige caleidoscoop aan je voorbijtrekken. Een fietstaxirit in de avond heeft een speciale bekoring. De fietstaxi's dragen dan lampjes op de spatborden en al die lichtjes glimmen in de inktzwarte duisternis als glimwormen in het bos.
Dit is een foto van het
Rasa Sayang
Resort.
Dit het beroemdste en meest luxe hotel op Penang.
Zelf het eiland ontdekken.
|
 |
|
Zeer gewild zijn de uitstapjes naar o.a.: Botanical Gardens, de liggende Boeddha,
de Kek Lok Si, Vlinderboerderij, Batik Factory, de Snake Temple, Fort Cornwallis, Penang
Hill en de Tropical Fruitfarm.
In de Thaise Wat Chayamangkalaram Tempel
kun je een 32 meter lange liggende Boeddha bezichtigen. Fotograferen is
verboden! Aan de voorkant van de tempel staan twee reusachtig,
kwaadaardige kijkende wachters je op te wachten. Binnen zie je monniken
met kaalgeschoren hoofden en gekleed in saffraankleurige pijen
geruisloos over de met lotusbloesems versierde tegelvloer lopen.
|
Rond het beeld van de liggende Boeddha staan vele kleinere
Boeddhabeelden met collectebakjes aan hun voeten. Op één van die bakjes staat geschreven: "Aan gelovigen die deze god vereren: uw wens zal in vervulling gaan, wat u wenst zal u ten deel vallen". Aan de achterkant van het beeld zie je vele urnen.
Wanneer je de Wat Chayamangkalaramtempel verlaat, kun je aan de overkant van de straat nog een
prachtige Birmaanse tempel bezichtigen.
Bukit Bendera (Penang Hill) is met 830 meter de hoogste berg van het eiland. Een kabeltreintje brengt je naar boven. Onderweg zijn enkele tussenstationnetjes, waar vandaan paden naar het koele woud, naar parken en naar de bungalows lopen, die op de terrashellingen zijn gemaakt. De 500 mensen die op de heuvel wonen, hebben een kleine
hindoe-tempel en een moskee gebouwd. Op de top kun je genieten van een prachtig panorama over de hoofdstad,
de bergen en de zee. Er is nu ook een mogelijkheid om van boomtop naar boomtop
te lopen over een touwladderpad (Canopy Walk). Zie hierover de aparte site <klik>
van Penang Hill.
Air Itam ligt ongeveer 6 km van Georgetown, maar door de steeds aanwezige bebouwing, denk je nog steeds in de
hoofdstad te zijn. Boven Air Itam verheft zich de Kek Lok Si (Tempel van het Paradijs). Dit is de grootste boeddhistische tempel van Maleisië. Naast enkele bijgebouwen is er een 32 hoge tempeltoren, waarin ontelbare boeddhabeelden staan. Men noemt dit wel de 'pagode van de tienduizend Boeddha's'. Deze pagode, die je kunt beklimmen, is gewijd aan alle verschijningen van Boeddha.
Zie aparte site over de Kek Lok Si
Volgt men de weg achter het Kek Lok Si complex omhoog, dan kom je bij het zoetwaterreservoir van Penang:
de Air Hitam Dam.
In de rustgevende omgeving kun je wandelen en genieten van de natuur. Het
is hier wat koeler dan beneden in de
stad.
Het meer is omzoomd door wuivende casuarinabomen. Je ziet de grote vissen in het
water zwemmen. Leguanen vind je langs de oever. Een watervalletje is er op de achtergrond. Op vrije dagen en in
het weekend komen de Penangites trimmend of wandelend naar boven om van de
natuur te genieten.
|
Penang
is een prima bestemming om aan te doen tijdens uw Maleisiëreis. U kunt
hier uw vakantie eindigen of gewoon lekker uw hele vakantie doorbrengen.
Penang biedt niet alleen strand, restaurants en winkels. In Georgetown
kunt u heerlijk slenteren en prachtige, verborgen tempels, pagodes en
clanhouses ontdekken. U kunt ook een bezoek brengen aan het oude fort
Cornwallis, de snake tempel en het mystieke China Town.
Van Verre Reizen organiseert voor u individuele reizen op maat naar
Maleisië. Van Verre Reizen is reisspecialist voor maatwerkreizen naar
Azië, met een groot reisaanbod naar Maleisië. Kwaliteitsreizen met goede
prijs-kwaliteitsverhouding. Alles kan! U geeft uw wensen aan, wij
stellen uw unieke Maleisië reis samen. Bekijk onze
Maleisie reizen op onze website. Maatwerk: uw eigen route door het
prachtige Maleisië. |
De beroemde pagode van de Kek Lok Si.
De
Snake Tempel bevindt zich langs de kustweg naar het zuiden (kilometerpaal 14)
in Sungai Kluang, dichtbij
Bayan Lepas. Als je de trappen naar de tempel beklimt, zal je niets ongewoons opvallen. Maar eenmaal binnen zie je overal slangen. Ze liggen op altaren, vazen, tafels, beneden en boven.
Het wemelt er van deze dieren. Er is buiten zelfs een boom voor de 'kleintjes'. In een aangrenzende ruimte zijn fotografen die foto's maken van toeristen met een paar slangen om hoofd, nek en armen. Deze slangen
hebben uiteraard geen giftanden.
Momenteel (2003) is de Snake Tempel erg toeristisch en commercieel. Zo zijn er
verschillende collectebussen geplaatst.
Wie wil snorkelen of duiken, boekt een tripje naar
Pulau Payar. Dit kleine eilandje ligt tussen
Langkawi en Penang. Het is beroemd om zijn mooie
onderwaterwereld: kleurige vissen en koraal. Zie hierover de aparte site <klik>
van Pulau Payar.
Ook een dagreisje naar
Langkawi
behoort tot de mogelijkheden.
Sinds 1985 is Penang verbonden met het vasteland door een 13,5 km lange tolbrug
(RM7,-), die door de Koreanen gebouwd is.
Dit gebeurde in hetzelfde, dat Maleisië de eerste nationale auto produceerde:
de Proton Saga. Midden op de brug mag je stoppen om een fotootje te maken, maar dit is niet aan te raden
vanwege het drukke verkeer.
"Kuan Yin" of the Goddess of Mercy
Zie aparte site hierover
