Het Merdeka Square (Onafhankelijkheidsplein of de
Dataran Merdeka) bevindt zich in het centrum van de stad. Het is
dichtbij is de Gombak rivier, de Masjid Jamek, de Central Market en China Town. Op
dit plein werd op 31 augustus 1957 om middernacht de
onafhankelijkheid uitgeroepen. Men hees op dit plein de vlag en men
was onder de Britse overheersing vandaan.
Het plein bestaat voor het grootste gedeelte uit gras. Het is
markant, omdat er rondom nogal wat interessante gebouwen zijn.
We beginnen bij het op oudste gebouw op het plein. Dat is de Selangor Club (1884, foto
hierboven). Voor het gebouw ligt het voormalige cricketveld van de
Club. Het veld wordt ook wel "Padang" genoemd.
In 1892 had de club al 140 leden. Oorspronkelijk was het een houten
gebouw met een palmbladeren dak, die dienst deed als clubhuis voor de
cricketvereniging, maar ook als sociaal ontmoetingsplaats.
Vòòr 1884 hadden de Engelsen slechts Maynards als ontmoetingsplek.
Maynards was een drogist, maar hij verkocht niet alleen
medicijnen. Ook alcohol en andere artikelen kon je bij hem kopen en
daardoor was zijn winkel een ontmoetingsplaats voor de koloniale
Engelsen.
De padang wordt tegenwoordig gebruikt voor openlucht concerten, feesten,
start-/eindpunt van marathons. Ook wordt het veld nog wel eens
omgetoverd tot een cricketveld, zoals in de koloniale dagen
Op de foto rechts kun je een podium zien, waar 's avonds een concert zal
worden gegeven.
Om de bevolking
aan de onafhankelijkheid te herinneren, heeft men op de plek, waar in 1957
de eerste vlag werd gehesen, een 100 meter hoge vlaggenmast geplaatst.
Elk jaar wordt hier op 31 augustus op de Onafhankelijkheidsdag de parade
gehouden. De vlaggenmast is de hoogste ter wereld.
Onder het grasveld was de Plaza Putra,
een soort winkelcentrum, waar ook wel optredens werden gehouden in the
Actors Club. Helaas
heeft een hevige regenbui op 10 juni 2003 het onder water gezet en sindsdien is het
gesloten. Alleen de parkeergarage is nog open.
De 100 metershoge vlaggenstok op Merdeka Square
Muzium Serajah Nasional
Links naast de vlaggenmast bevindt het Nationaal Historisch Museum (Muzium
Serajah Nasional). Het gebouw heeft duidelijk Moorse invloeden. Op de
achtergrond staat een lelijk gebouw. Het
museum dateert uit 1910 en deed, voordat het museum werd, dienst als
handelsbank.
Pas in 1996 opende het de deuren als museum.
Het Nationale Historisch Museum laat met een permanente tentoonstelling
bezoekers de rijkdom zien van Maleisië met artefacten en materialen.
De tentoongestelde, opgegraven voorwerpen omvatten o.a. een Homo Sapiens
schedel van 40.000 jaar geleden en een achthoekige gouden muntstuk, dat
uit de 15de eeuw dateert.
Verder zijn er voorwerpen van het keizerrijk Johor-Riau, het sultanaat
Melaka en de koloniale periode onder de Britten.
Het mooiste gebouw op Merdeka Square is, zonder twijfel, het Abdul Samad
Gebouw (zie rechts). Het is een prachtig Moors ontwerp van de Engelse architect A.C. Norman
en werd gebouwd in 1897.
Het is gelegen aan de drukke
Jalan Raja, die tussen dit mooie
gebouw en het cricketveld loopt.
In het midden zie je de klokkentoren, waar in 1957 de Britse vlag werd
gestreken. Deze toren is 40 meter hoog. Links en rechts zie je twee koperen
koepels.
Toen dit gebouwd werd, was het het enige gebouw
in Kuala Lumpur, dat opgetrokken was uit steen.
Het diende voor de Britse administratie in Selangor.
Er zaten verschillende overheids- instanties in: Ministerie Openbare Werken,
Districs kantoren, Ministerie van Mijnwerken e.d.
Ieder had zijn eigen afdeling. Er waren ook kamers voor de Resident.
Abdul Samad Building..... leeg!!
Na de Britse overheersing werd het gebouw gerenoveerd en zetelde
het hooggerechtshof er. De meeste denken dit nog steeds. Echter........
Het gebouw is sinds kort leeg! Het hooggerechtshof is verhuisd naar Putrajaya.
Het nieuwe administratieve centrum van Maleisië.
