"We only have one meal a day!"
Dit citaat is afkomstig van een Maleise man die
naast ons in het vliegtuig zat. In het gesprek complimenteerde
ik Maleisië met z'n gevarieerde en uitgebreide keuken. Zijn
reactie daarop was dat er in Maleisië eigenlijk de hele dag door
gegeten wordt!
In een land waar zoveel verschillende
bevolkingsgroepen harmonisch met elkaar samenleven,moet de
keuken wel heel bijzonder zijn. Dat is zeker het geval in
Maleisië.
De Maleise keuken, is dat dan niet hetzelfde als
de Indonesische? Niets is minder waar. Maleisië heeft
voortdurend bloot gestaan aan invloeden van volkeren uit de hele
wereld ,die kwamen en gingen,of achterbleven en hun sporen
nalieten. De Maleisiërs, Indiërs en Chinezen hebben allemaal hun
eigen bijdrage aan de lokale keuken geleverd. Daarbij komen ook nog de invloeden van
de Portugese en Engelse keuken, daterend uit de tijd van de
koloniale
overheersing.
Hij lijkt heel oppervlakkig op de Indonesische
keuken,maar er zijn duidelijke verschillen. De Maleise keuken
wordt sterk beïnvloed door de Chinese en Indiase keuken.
Traditionele Chinese gerechten hebben hier extra aroma's
meegekregen met kerrie en chillies.
De Nonya keuken.
De meest opmerkelijke versmelting tussen culturen
en tradities is de Nonya - keuken, of ook wel geschreven als
Nyonya keuken. De Nonya's,afstammelingen uit huwelijken van
Chinese kolonisten met Maleise vrouwen, ontwikkelden een
heel eigen cultuur,waarbij ze het beste van beide culturen
verenigden. De Nonya -keuken kenmerkt zich door het gebruik van
Maleise kruiden ,zoals limau purut ,sereh, blacan en veelvuldig
gebruik van kokosmelk. Dit alles wordt gecombineerd met typisch
Chinese ingrediënten zoals gember,soja saus en varkensvlees. De
garnering kan vaak heel mooi zijn en kan bestaan uit prachtig
uitgesneden groenten,bloemen van chillies en veel verse kruiden.
In het warme,tropische klimaat moeten de smaken sterk zijn
,willen ze de eetlust stimuleren. Lomboks of chili pepers worden
dan ook vaak met gulle hand gebruikt.
Van de Indiërs heeft men het gebruik van
specerijen overgenomen. Aan de west kust, in en rond Melaka, een
vroegere Portugese kolonie , zijn de smaken vaak zoet door het
veelvuldig gebruik van Gula Melaka, de bruine suiker van de aren
palm. Verder noordwaarts heeft het eiland Penang weer eigen
culinaire specialiteiten.
Penang wordt wel het "food paradise" genoemd. Populaire
gerechten zijn: Satay, Roti Canai (vooral als ontbijt), Nasi Lemak
(ook als ontbijt), Rendang, Murtabak, Laksa en Chicken Rice.
Het grote voordeel is, dat je overal kunt gaan
eten. In de betere hotels of bij de verrijdbare stalletjes (hawker
stalls). Het kraanwater is goed in Maleisië en alles staat onder
controle van het ministerie van gezondheid. De hawker stalls
staan meestal in een kring bij elkaar en het is een feest om bij
de stalletjes het lekkerste te kopen. Zie bijvoorbeeld de
introductie foto van Gurney Drive op Penang! Zodra er aan je
tafel bezorgd wordt, moet je pas afrekenen. De prijzen zijn laag,
ze variëren van 30 eurocent en hoger.
Het land is Islamitisch,
maar desalniettemin is er toch bier te krijgen. Het gaat hier dan
om de Anchor (Maleis), Tiger (Singapore) en andere internationale
merken. Probeert u maar het echte Maleise
bier.
