De Indiërs vormen de kleinste
bevolkingsgroep in Maleisië, zo'n 10 %. Ze kwamen eerst naar Maleisië voor de
ruilhandel, vooral naar de nederzettingen van Malakka, Penang en Singapore.
Onder het Britse bestuur werden er vanuit India ook mensen gestuurd om te
werken op de suikerriet- en koffieplantages. Later kwamen ze ook werken op de
rubber- en palmolieplantages. Sommigen werden zelfs betrokken bij de
constructies van bruggen, wegen en gebouwen.
De Indiërs, die naar Maleisië kwamen,
brachten natuurlijk hun eigen Hindoe cultuur mee met hun prachtige tempels,
overheerlijke gerechten en kleurige kleding.
Hun cultuur is is grotendeels gebleven. Tot op de dag van vandaag is de
Indiase gemeenschap een zeer hechte gemeenschap in Maleisië.
Dit leidde er natuurlijk toe, dat de wijk
"Little India" een afspiegeling is van hun hechte gemeenschap. Hier zijn hun
gewoontes en levenswijze het meest intact gebleven.
Bezoekers, die Little India bezoeken,
voelen zich, alsof ze in een grote bazaar terecht zijn gekomen.
De wijk "Little India" concentreert zich rondom de kleurrijke straat Jalan
Masjid India.
Dit is de winkelstraat voor meer dan honderd jaar en is één van de oudste
gedeeltes van de stad.
De straat dankt zijn naam aan de moskee, die hier in 1870 werd gebouwd voor
de Indiase Moslim bevolking, die in KL aan de winning van tin werkten.
De Jalan Masjid India bevindt
zich vlakbij de de beroemde moskee Masjid Jamek (200 meter) en op
loopafstand van China Town.
Het is het best bereikbaar met de taxi, maar
je kunt ook de Star LRT of de Putra LRT nemen
en uitstappen op het Masjid Jamek station.
De kleurrijke straatjes in Little India
liggen vol met de fijnste Indiase stoffen. Buiten hangen de saries op. De
kleurige stoffen zorgen voor een fleurig straatbeeld.
Geen wonder, dat zich in deze wijk de beste kleermakers van de stad
bevinden. Alles tegen zeer schappelijke prijzen.
Een gedeelte van Little India wordt binnenkort overkapt, net zoals met dat
ook gedaan heeft met Petaling Street (China Town).
Er bevinden zich ook enkele kleine warenhuizen, die gespecialiseerd zijn in
(Indiase) kleding, zoals Kamdar. Deze zaak heeft ook een filiaal op Penang,
die zich overigens niet in "Little India"van Georgetown bevindt, maar aan de
Jalan Burmah.
In de nauwe straatjes kun je van alles vinden: juweliers, armbanden uit
India, bloemenwinkels, koperwaren, bloesjes, jurken en aardewerk.
De goudprijs ligt vast bij de juwelier. Daar kun je niet op afdingen. Wel op
het vakmanschap, dat uitgeoefend is om de ring of ketting "mooi" te maken.
Er bevindt zich ook een klein hawkercentrum, waar je heerlijkste van de
Indiase keuken kunt proberen, zoals roti canai, dhal, biriyani, en
vadai. Drink dan ook eens een glaasje "black cincau" of "pink air bandung"
(geen alcohol). De prijzen zijn laag.
Geldwisselaars vind je hier ook. Er wordt gezegd, at je hier de beste
prijzen krijgt. Toch is pinnen voor ons de beste manier om aan geld te
komen.
Verder zijn er nog veel Hindoe films uit Bollywood te koop (Bombay - Het
Hollywood van India).
Overigens
is Little India een heel geschikte plaats om aan mooie souvenirs te komen.
