Komplex Imigresen Rantau Panjang (foto: Bill en Jaz)
WAARSCHUWING
Deze grensovergang ligt tegen het zuiden
Thailand. Daar vinden regelmatig onlusten plaats. Het is raadzaam om deze
grensovergang NIET te gebruiken.
Doe je het toch, dan lees je op deze pagina, hoe dat gaat.
(gegevens: november 2007)
Op de landkaart
staat een mooie spoorlijn aangegeven, die vanaf Kota Bharu (Tumpat) naar
Thailand gaat. Er is echter geen enkele personentrein, die naar Thailand
rijdt. De
Kereta Api
Tanah Melayu (KTM)
treinen rijden tot de grens
(ook bij Padang Besar) en vervolgens moet je uit de trein en met je bagage de
grens oversteken, alwaar een Thaise trein op je wacht om je verder te
vervoeren naar bijv. Bangkok. Tussen Kota Bharu en de Thaise grens rijden geen
treinen, alleen maar bussen.
De grensplaats bij Kota Bharu heet Rantau Panjang en is populair bij de
Maleiers, omdat je hier tax-free kunt winkelen. Er worden zelfs busreisjes
georganiseerd naar Rantau Panjang om te winkelen.
Je neemt in Kota Bharu busnummer 29 en deze brengt in een uur tijd naar Rantau
Panjang. De bussen vertrekken vertrekken elk half uur. Uiteraard kun je ook
een taxi nemen en dan duurt het ritje een half uur.
Ben je uit de bus, dan is het klein stukje lopen naar
Komplex Imigresen Rantau Panjang (foto boven), waar zich de
douane bevindt. Eenmaal door de douane, moet je nog een brug oversteken (foto
onder), voordat je welkom wordt geheten in het Thaise plaatsje Sungai Golok.
Midden op de brug. Achtergrond het douanekantoor (foto: Bill
en Jaz)
De grens tussen Thailand en Maleisië
wordt hier gevormd door het riviertje de Golok, waar (nog steeds) veel wordt
gesmokkeld. Er liggen veel houten bootjes aan de Thaise kant en men vermoedt,
dat deze (wanneer het donker is naar Maleisië varen. Zowel douane als het
leger zetten speciale teams in langs de oevers van deze rivier. De foto
hieronder is gemaakt op de brug, die Thailand met Maleisië verbindt. Rechts
zie een Thais dorp en er liggen enkele bootjes in de rivier.
Gesmokkelde waren kunnen zijn: (namaak-)kleding, rijst, (namaak-)horloges. De
meeste artikelen zijn in Thailand iets goedkoper, dan in Maleisië.
Overigens ziet men in het Komplex Imigresen Rantau Panjang regelmatig koeriers
met een zak rijst de grens over lopen. De douane treedt hier niet tegen op,
want het is vaak de enige broodwinning van zo'n koerier, terwijl de
opdrachtgever buiten schot blijft.
Rantau Panjang is genoemd naar de lange
rij huisjes, die er gebouwd waren, toen de spoorlijn in aanbouw was. Rentau
Panjang betekent: de lange rij. Renta Panjang bezit overigens wel een
spoorbrug en een heel mooi station. Af en toe komt er een goederentrein
voorbij (treinnummer 703/704) van Thailand naar Maleisië. Deze rijdt tussen
Hat Yai en Maleisië. Dagelijks? Indien nodig!
Het station van Rantau Panjang lijkt nieuw. Het gebouw heeft alle
faciliteiten. Er is een airconditioned wachtruimte en er is zelfs loket, waar
men kaartjes kan kopen. Op de vraag of er ook een personentrein komt,
antwoordt men ontkennend. Nee, alleen goederentreinen! Wanneer het station
gebouwd is? Ze zeggen in 2000.
Aan de overkant van de brug wordt je
welkom geheten door een bord (foto hieronder).
Welkom in Sungai Golok (foto: Bill en Jaz)
Nu moet je het hek door en je bent in
Thailand.
Een trishaw zal jou naar het Thaise station brengen. Hier kun je trein nemen
naar Hat Yai. Denk nog niet, dat je er bent, want het ritje van Hat Yai naar
Bankok duurt nog 16 uur.
Er zijn vier officiële plaatsen, waar je
de grens over kunt naar Thailand:
1. Sadao (Thailand) --- Changloon (Maleisië)
2. Padang Besar (Thailand) --- Kaki Bukit (Maleisië)
3. Betong (Thailand) --- Keroh (Maleisië)
4. Sungai Golok (Thailand) --- Rantau Panjang (Maleisië).
