"Komen bij de grens aan, dan sta je daar met de fiets tussen honderden motoren. De paspoorten worden gestempeld en we mogen door naar de douane van Maleisië, ook hier krijgen we een stempel met toegang tot maximaal 90 dagen, we zijn door de immigratie.
Dan zijn we in Johor Bahru, dat grenst aan Singapore. Alleen is het daar meer dan de helft goedkoper, daarom was er zo'n de file voor de grens. We zijn in een winkelcentrum geweest, gewoon bomvol allemaal kopers op 4 verdiepingen. Vanavond bij de plaatselijke bevolking gegeten en dat was heel lekker."
Johor Bahru
Johor Bahru is een grote stad, wat oppervlakte betreft. In het centrum en aan het water staan de moderne gebouwen.
Verder heeft de stad niet zulke hoge gebouwen. In Jalan Terus is de oudste tempel van de stad. Dit is een kleurrijk, Chinees tempeltje.
Aan de Jalan Wong Ah Fook vind je de (Indiase) Sri Mariamman Tempel, waar de afbeeldingen kunt zien uit de Hindoestaanse
godenwereld. Deze twee tempeltjes, in deze omgeving, zijn een voorbeeld van de verandering van Johor Bahru. Van een klein, rustig
vissersplaatje naar de bruisende stad van vandaag. De Tebrau Straits scheidt Johor met Singapore. Het water is zo'n 60 kilometer lang en Johor is met Singapore (Woodland) verbonden door
de "causeway", waar ook je gecontroleerd wordt door de douane, omdat je een grens passeert. De weg is 1km lang en werd reeds in 1924
geopend. De prachtige Sultan Moskee van Abu Bakar, die strategisch boven op een heuvel in Jalan Masjid is gebouwd, kijkt majestueus over de
Tebrau Straits. De bouw van deze Moorse tempel heeft 8 jaar geduurd en werd afgerond in 1900. Er kunnen zo'n 2000 bezoekers tegelijkertijd in.
Masjid Abu Bakar
xx
Dichtbij de moskee is de Dierentuin Johor. De dierentuin is ligt aan de Jalan Gertak Merah dichtbij de Jalan Dr. Ismail. Het is een
middelgrote dierentuin met een aantal interessante Maleise dieren. Er zijn ook enkele dieren uit andere landen. Voor veel families betekent deze
dierentuin een heerlijk dagje uit. De dierentuin is dagelijks open van 08.00 tot 18.00 uur. Het grijze Sultan Ibrahim gebouw aan de Jalan Abdul Rahim was tijdens de Tweede Wereldoorlog een Japans warenhuis. Tegenwoordig vind je hier het
staatssecretariaat en andere afdelingen van de staatsoverheid.
Verder naar het oosten, in de Jalan Dr. Ismail vind je de majestueuze Istana Besar met het is is witte muren en blauw dak. Dit was de vroegere
woonplaats van de Koninklijke familie Johor. Tegenwoordig is dit paleis een Koninklijk museum, dat toegankelijk is voor het publiek. De opdracht voor
dit paleis werd gegeven door Sultan Abu Bakar, in 1864 de eerste steen legde. Het is één van de oudste gebouwen in Johor Bahru. De Istana Besar (Groot Paleis) heeft Britse invloeden. Het museum, dat hier
gevestigd is, heet Royal Abu Bakar Museum. Je kunt hier voorwerpen van de koninklijke familie bewonderen.
In de Johor Art Gallery (1910) aan de Jalan Mariamah kun je o.a. historische kostuums, wapens, munt, manuscripten, keramiek, en kunst zien.
Dataran Bandaraya (stadsplein) bestaat uit een grootveld, een minaret, een fontein en een klokkentoren. Het plein is een populair trefpunt voor openbare gebeurtenissen zoals parades.
Het is ook een geliefde plaats om de zonsondergang te bewonderen. 's Avonds lopen stelletje hier langs de oever van de Tebrau Strait, wat hier ook een strandje kent. Er staan veel geparkeerde auto's aan de baai en er staan veel
hawker Stalls, waar je een hapje kunt eten. Aan de Jalan Strulang Laut vindt men de Johor Bahru Duty Free Zone (aka Zon), het grootste belastingvrije complex in Maleisië.
Hier kunnen de toeristen belastingvrij winkelen in het vijf verdiepingen tellend gebouw. Het complex heeft verder nog een hotel, een conferentie centrum,
spa, een parkeerterrein. Er zijn ook immigratiefaciliteiten en kantoortje voor tickets van de ferries naar Singapore en Indonesië.
xx
Veel mensen (ook vanuit Singapore) winkelen in Johor Bahru.
Het is dus druk. De beste winkelcentra zijn: Plaza Best World, dat 9 verdiepingen heeft en meer dan 500
winkeltjes. Het heeft een pretpark, een "food court" en een grote
supermarkt. Plaza Angsana, heel groot qua oppervlakte, heeft een openlucht
gedeelte, waar je dus "buiten" kunt dineren. Pelangi Leisure Mall,
Holiday Plaza, en het Lien Hoe Complex liggen dicht bij elkaar in de omgeving van Jalan Tebrau. Wil je meer "economisch" winkelen tussen de gewone bevolking, dan zul je
naar Plaza Kota Raya moeten, dat naast Puteri Pan Pacific ligt, of
naar de Perling Mall, of Tun Abdul Razak Complex (aka KOMTAR)
aan de Jalan Wong Ah Food, of JOTIC aan de Jalan Ayer Molek. Grote supermarkten zijn:
Carrefour, Makro en Giant. Een ander opmerkelijk winkelcentrum is
Komplex Pusat Bandar Pasir Gudang
bij de haven van Pasir Gudang.