De
legende.
In de zevende
maand van het Chinese jaar (dat is bij ons de achtste maand: augustus)
geloven de Chinezen, dat de poorten van de onderwereld open gaan.
De geesten komen dan gedurende één maand naar boven.
Deze zielen van de doden (de "Hongerige Geesten") zwerven dan
door de straten van de levenden en hebben natuurlijk honger. Ze moeten
eten hebben.
Kinderen en peuters
moeten uiteraard binnen worden gehouden, want de "Hongerige
Geesten" zouden hen immers mee kunnen lokken naar het dodenrijk!
Je moet in deze periode ook geen enkel huwelijk plannen of proberen te verhuizen,
want dit brengt absoluut ongeluk.
God heeft gedurende deze maand augustus ook verboden, dat er iemand sterft.
Naar het strand gaan, wordt hevig afgeraden, want er hebben zich op zee
hele tragedies afgespeeld.
De "Hongerige geesten" zouden nog
meer levens kunnen opeisen!
(Natuurlijk geloven de
Chinezen dit niet echt. Het is een legende en het wordt bij hen gevierd,
zoals bij ons het Sinterklaas feest)
|
 |
Het festival van de
"Hongerige Geesten" wordt op Penang op grote schaal gevierd door
de Chinezen. Bijna elke straat doet mee. Je ziet Chinese vlaggen in de
straat en er zijn altaren en podiums gebouwd in de straten van Georgetown.
In deze maand, die rond de 14e en 15e dag van de zevende maand heel speciaal
is, brengt men eten naar de altaren van de "Hongerige Geesten" Er
worden gebakjes, brood, fruit en zelfs blikjes of flesjes bier gebracht om
de geesten te eten te geven.
De Chinezen nodigen op deze manier hun overleden familieleden en kennissen
uit voor
een maaltijd. Ze steken wierook aan, leggen papieren nepgeld klaar, maar ook
dingen
voor dagelijks gebruik, zoals papieren kleding, schoenen, tv, radio's,
auto's en andere
luxe goederen van papier.
Dit doet men om er zeker van te zijn dat de huidige generatie en die erna
komt, gezegend zullen worden en hen narigheid bespaard zal blijven.
Alle geesten moeten eten hebben en geamuseerd worden. Daarom is er nog een
ander aspect aan deze viering in de Chinese gemeenschap. Er worden
voorstellingen gegeven van een Chinese opera met heel hoge stemmetjes en
andere muzikale voorstellingen. Zo'n voorstelling is grandioos om mee te
maken en wordt door de hele buurt gevolgd.
Deze optredens worden gewoonlijk gesponsord door een bedrijf.
Wij hadden het geluk, dat een Chinese vriend ons uitnodigde op de 14e en ons
langs verschillende voorstellingen voerde. Zo zagen wij wij een Chinese
opera in Air Itam. Om achter de bühne te fotograferen leverde alleen maar
enthousiaste gezichten op. Op de padang in Georgetown zagen wij moderne
Chinese zangeressen optreden.Het publiek luisterde aandachtig.
Op de 30e dag van de 7e "maan" is
het einde van dit festival. Middernacht (precies om 12 uur) keren de geesten
naar de Hades terug en wordt de poort achter hen gesloten. Al het papieren
geld, papieren geschenken en goederen worden dan verbrand.
Het wordt een groot vreugdevuur. Een prachtig eind van een leuk feest.
Er zijn veel plaatsen, war het voedsel, dat is aangeboden aan de armere
bevolking wordt gegeven.
De Chinezen hervatten na deze maand weer hun
normale werkzaamheden. Met een groot geloof en vertrouwen in de
toekomst, want ze hebben hun plichten vervuld ten opzichte van de doden
gedaan.
O, ja! Denk nu niet dat de Chinezen dit
allemaal echt geloven. Ze geloven er net zoveel in, als wij in Sinterklaas.
Maar het is en blijft een heel bijzondere gebeurtenis!
