De legende.
In de
zevende maand van het Chinese jaar (dat is bij ons de achtste
maand: augustus) geloven de Chinezen, dat de poorten van de
onderwereld open gaan.
De geesten komen dan gedurende één maand naar boven.
Deze zielen van de doden (de "Hongerige Geesten") zwerven dan
door de straten van de levenden en hebben natuurlijk honger. Ze
moeten eten hebben.
Kinderen en peuters moeten uiteraard binnen worden gehouden,
want de "Hongerige Geesten" zouden hen immers mee kunnen lokken
naar het dodenrijk!
Je moet in deze periode ook geen enkel huwelijk plannen of
proberen te verhuizen, want dit brengt absoluut ongeluk.
God heeft gedurende deze maand augustus ook verboden, dat er
iemand sterft.
Naar het strand gaan, wordt hevig afgeraden, want er hebben zich
op zee hele tragedies afgespeeld.
De "Hongerige geesten" zouden nog meer levens kunnen opeisen!
(Natuurlijk
geloven de Chinezen dit niet echt. Het is een legende en het
wordt bij hen gevierd, zoals bij ons het Sinterklaas feest)
|
|
Het festival van de "Hongerige Geesten" wordt op Penang
op grote schaal gevierd door de Chinezen. Bijna elke straat doet mee. Je
ziet Chinese vlaggen in de straat en er zijn altaren en podiums gebouwd
in de straten van Georgetown.
In deze maand, die rond de 14e en 15e dag van de zevende maand heel
speciaal is, brengt men eten naar de altaren van de "Hongerige Geesten"
Er worden gebakjes, brood, fruit en zelfs blikjes of flesjes bier
gebracht om de geesten te eten te geven.
De Chinezen nodigen op deze manier hun overleden
familieleden en kennissen uit voor een maaltijd. Ze steken wierook aan,
leggen papieren nepgeld klaar, maar ook dingen voor dagelijks gebruik,
zoals papieren kleding, schoenen, tv, radio's, auto's en andere
luxe goederen van papier.
Dit doet men om er zeker van te zijn dat de huidige generatie en die
erna komt, gezegend zullen worden en hen narigheid bespaard zal
blijven.
Alle geesten moeten eten hebben en geamuseerd worden. Daarom is er nog
een ander aspect aan deze viering in de Chinese gemeenschap. Er worden
voorstellingen gegeven van een Chinese opera met heel hoge stemmetjes en
andere muzikale voorstellingen. Zo'n voorstelling is grandioos om mee te
maken en wordt door de hele buurt gevolgd.
Deze optredens worden gewoonlijk gesponsord door een bedrijf.
Wij hadden het geluk, dat een Chinese vriend ons uitnodigde op de 14e en
ons langs verschillende voorstellingen voerde. Zo zagen wij wij een
Chinese opera in Air Itam. Om achter de bühne te fotograferen leverde
alleen maar enthousiaste gezichten op. Op de padang in Georgetown zagen
wij moderne Chinese zangeressen optreden.Het publiek luisterde
aandachtig.
Op de 30e dag van de 7e "maan" is het einde van dit
festival. Middernacht (precies om 12 uur) keren de geesten naar de Hades
terug en wordt de poort achter hen gesloten. Al het papieren geld,
papieren geschenken en goederen worden dan verbrand.
Het wordt een groot vreugdevuur. Een prachtig eind van een leuk feest.
Er zijn veel plaatsen, war het voedsel, dat is aangeboden aan de armere
bevolking wordt gegeven.
De Chinezen hervatten na deze maand weer hun normale
werkzaamheden. Met een groot geloof en vertrouwen in de toekomst, want
ze hebben hun plichten vervuld ten opzichte van de doden gedaan.
O, ja! Denk nu niet dat de Chinezen dit allemaal echt
geloven. Ze geloven er net zoveel in, als wij in Sinterklaas. Maar het
is en blijft een heel bijzondere gebeurtenis!