"Gua Kelam deed me een beetje schrikken omdat de loopbrug was opgehangen en een beetje wankel. Water stroomt onder de loopbrug, dus probeer je camera niet te laten vallen bij het nemen van foto's. De grot was goed verlicht maar helaas vol met graffiti. Veel bezoekers kunnen de verleiding niet weerstaan om hun namen op de grotmuren te schrijven als de holbewoners.
Ik was aangenaam verrast om veel bezoekers te zien. Tot ik besefte dat ze niet om de grot geven. Ze waren naar hier gekomen voor de rivier! Naar 'mandi sungai', die hier stroomde."
Gua Kelam is een van de grot
van kalksteen in de Nakawan Range, een berggebied tussen Maleisië en
Thailand. De grot wordt sinds 1997 onderhouden door Perlis Forestry Department. Gua Kelam
bevindt zich ook in Wang Mu reservaat met een grootte van 2000 hectare en is
een onderdeel van Perlis State Park. Het dichtstbijzijnde dorp bij Gua Kelam is Kaki Bukit en dit ligt op 500 meter van de grot.
Het is een 370-meter lange kalkstenen grot in de buurt van Kaki Bukit (letterlijk 'heuvelvoet')
heet Gua Kelam (grot van de duisternis).
De grot ligt ongeveer 33 kilometer ten noorden van Kangar,
de hoofdstad van Perlis. De Gua Kelam Recreational Park is geliefd om zijn betoverende 'cave walk', waar u van het ene eind van de grot
naar het andere kunt lopen. U komt dan uit op een andere locatie.
De enige weg naar de grot is via een acht meter brede houten hangbrug. Deze brug verbindt Kaki Bukit
met de Wan Tangga Valley, een vallei aan de andere kant van Gua Kelam. Gua Kelam bekend geworden te beginnen met de hoge kwaliteit tinerts,
die in het midden eeuw ontdekt werd door Chinese mijnwerkers.
Volgens de
legende, is de naam Gua Kelam gegeven door de mijnwerkers, die de grot erg
donker vonden. De mijnwerkers werden gedwongen om carbide lamp te gebruiken om de grot
te verlichten, tijdens hun mijnbouwactiviteiten.
Terug in 1935, In 1935 zag een Engelsman de ondergrondse beek, die er is, als een briljante
manier om tinerts af te voeren naar Kaki Bukit. Tegenwoordig vinden
toeristen en de lokale bevolking hun weg door de grot via een helder verlichte houten wandelpad.
Er zijn veel bezienswaardigheden in Gua Kelam, waaronder een tentoonstelling die ontwikkeld
is door Staatsbosbeheer om historische voorwerpen te verzamelen en ten toon te
stellen. Dit allemaal heeft betrekking op de tinertsmijnbouw. Het zijn
voornamelijk overblijfselen van de tinmijn, die gebruikt werden in de grot.
Als je eenmaal door de grot loopt, hoor je het gefluister van een bruisende, donkere ondergrondse
rivier samen met het geluid van piepende vleermuizen en druipend water uit de stalactieten.
Zij vormen een concert van natuurlijke geluiden.
Het klinkt een beetje griezelig, maar het draagt bij aan het mysterie van een grot,
die ooit thuis was van mensen uit het Stenen Tijdperk. De verscheidenheid van dieren
in deze grot, zoals vleermuizen, slangen, spinnen en andere insecten
zouden je bang kunnen maken.
Daarnaast is er een mini-trein met 10 wagons, waarin 20 personen kunnen. Deze treinreis duurt ongeveer 30 minuten
en heeft een afstand van ongeveer 400 meter. De rit vertrekt bij het
Bezoekerscentrum en het Mijnmuseum. De rit neemt de bezoekers mee door een door mensenhanden gemaakte tunnel
en gaat naar de bovenste niveaus van deze grot.
De bezoekers kunnen onderweg ook de houten en ijzeren trolleys zien, die werden
gebuikt voor het vervoer van stenen.
Zelfs de toegangspoort van de baas van mijnconcessie is te vinden in deze grot.
De ruime, droge, hogere niveaus van Gua Kelam 2 zijn open voor toeristische bezoekers. De bovenste verdieping grotten van Gua Kelam 2 zijn groot en ruim en voorzien van vele herinneringen
uit de tijd, dat de tinmijn in gebruik was (bijv. houten balken, palen en loopbruggen, metalen draden, buizen en ankerpunten).
Mijnwerkers hebben in de grotten ook nog eigen "schrift" achter gelaten in de vorm van graffiti. De mijnwerkers waren bijna
allemaal Chinezen en dit komt tot uiting in de Chinese geschriften en tekeningen,
die op de wanden te vinden zijn..
De bovenste verdiepingen van Gua Kelam 2 bevatten een verscheidenheid aan wezens.
Hier bouwen wespen van een nieuw nest bij de ingang tunnel en men kan één van de
vele miljoenpoten vinden op de bodem van de belangrijkste grotten.
Voor de meer avontuurlijke bezoeker, kunnen er
speciale regelingen worden getroffen om het lagere grotten met de rivier van Gua Kelam 2
te onderzoeken. Hier krijg je eerst een scherpe afdaling, gevolgd door een verticale
wand van ongeveer 7 meter met een vaste staande ladder, die u brengt naar de
grot waar de rivier stroomt. U kunt geen bezoek brengen, als het nat weer is en de grot is onderhevig aan overstromingen. De bezoeker
moet ook bereid zijn door diepe poelen te waden en over een ongelijke vloer te
lopen. Je treft ook verscheidenheid van de mijnbouw afval aan, zoals oude pijpen, metalen spoorwegvaten,
veel houten balken en berichten die op de wand geschreven zijn. Andere basisvoorzieningen die tot het gebied van Gua Kelam horen, zijn: een
ruimte om even uit te rusten, bankjes, toilet, overdekte hal, cafetaria en camping, die plaats bieden aan maar liefst 80 personen.