Bukit Larut is het
oudste "hill
station" van Maleisië en
werd gesticht in 1884. Het ligt 10 km buiten het rustige
stadje Taiping in Perak. In de koloniale tijd werd het
Maxwell Hill genoemd en het hield die naam tot 1979.
Daarna kreeg het de naam, die de lokale bevolking
gebruikte: Bukit Larut.
Het ligt ongeveer 1250 meter boven zeeniveau.
Taiping en omgeving (Bukit Larut) behoren tot streken
met de hoogste regenval van het hele land.
Links ziet u een foto van William
Edward Maxwell,
naar wie dit "hill station" genoemd is.
Hij was een een assistent-resident in Perak,
toen de Britten de koloniale overheersers waren.
Bukit Larut is niet zo ontwikkeld als de andere
geroemde resorts, zoals de Cameron of de Genting Highlands, hoewel het
veel meer de sfeer ademt van een koloniaal "hill station"! Het
heeft bescheiden, uitnodigende bungalows met zorgvuldig onderhouden
tuinen en een uitstralende sfeer van landelijke rust.
Sinds er geen privé-voertuigen worden toegelaten, word je naar boven
gebracht in een 4-wheel drive jeep.
Een landrover staat aan de voet van de berg klaar om je naar boven te
brengen. Hij vertrekt ieder uur van
7 uur 's morgens tot 6 uur in de middag. De rit naar boven duurt
ongeveer een half uur en gaat over een
smalle weg. Met deze weg met veel haarspeldbochten werd in de Tweede
Wereldoorlog begonnen en was in 1948 geheel klaar.
De 4 -wheel drive Jeep vertrekt naar boven.
De weg slingert en draait door het maagdelijk oerwoud en de frisse
groene geuren en kole lucht begroeten je , als je naar boven gaat. In
vroeger tijd werd hier geëxperimenteerd met thee- en koffieplantages,
maar dat werd niet verder ontwikkeld vanwege transport en logistieke
problemen.
Halverwege de berg ligt The Tea Garden House. Dit maakte vroeger deel
uit van een theeplantage. Het uitzicht vanaf hier is geweldig. Je kunt
het stadje Taiping met zijn Lake Gardens duidelijk zien liggen, maar ook
de voorstadjes Aulong en Simpang en de 19kmlange weg van Taiping - Port Weld
Road.
The Tea Garden House
Op de top wordt je getrakteerd op een spectaculair uitzicht op de Westkust
van het schiereiland. Op heldere dagen is het zelfs mogelijk om de kustlijnen
te zien van de eilanden Pangkor en Penang.
Buki Larut is bedekt met een kleurrijke flora en fauna. Nergens in Maleisië
vind je zo'n grote keuze van bloemen bij elkaar: rozen, dahlia's,
boterbloemen, viooltjes, en goudsbloemen. In dit koele klimaat groeien ook
de hoogste zonnebloemen van het land, naar men zegt. Dicht bij de top is
ook nog een waterval.
Er is op de berg een grote verscheidenheid aan vogels. Het beste pad voor
"bird watchers" is de Gunung Hijau Trail, die als een spiraal
naar de top van de Gunung Hijau loopt. De Gunung Hijau is één van de
pieken van dit "hill station". De ongerepte jungle is ook de
woonplaats van de gibbons en eekhoorns, die hier leven, terwijl je ook
verrast kunt worden door wilde orchideeën, de palmen met reuze bladeren
als visstaarten en vele soorten adelaarsvarens.
Behalve genieten van de bloementuinen,
dieren of de mooie uitzichten, kunnen de bezoekers hier ook nog een
partijtje tennis spelen. Op een hoogte van 1115 meter, net onder de
wolken.
Het gerucht gaat, dat er verscheidene Sumatraanse tijgers hier nog door de
dichte jungle sluipen. Ze slenteren dan op het terrein van het resort rond
en het enige wat men dan de andere dag vindt, zijn de voetsporen, die ze
hebben achter gelaten.
Er zijn op Bukit Larut enkele bungalows en een "rest house" te
huur. De prijzen per nacht gaan van RM 38 voor een eenvoudige kamer tot
RM 400 voor een luxe bungalow. Uiteraard kan zo'n bungalow onderdak
bieden voor zo'n 8 personen. Het "hill resort" is een
uitstekende plek voor hen, die van de rust en de stilte willen genieten
en een schuilplaats boven de wolken zoeken.
Bungalow te huur
Betty Heeremans was er in het voorjaar en schreef:
De berg Bukit Larut ligt op 1000m hoogte. Vanuit Taiping
rijd je naar de
toegangsweg via de prachtige Lake Gardens. De top is niet bereikbaar
met eigen vervoer. Eenmaal per uur rijdt een landrover je naar boven
(9,5 km), de weg is ook weer zeer bochtig en het gaat met een bloedgang,
maar het was leuk.
Boven is niet zoveel te beleven, je staat er midden in de natuur. Er wonen
geen mensen, er staan alleen wat vakantiewoningen. Je kunt dus ook weer
terug met de landrover, maar wij zijn gaan lopen. Prachtige wandeling !!
We werden begeleid door vlinders, vogels, krekels, riviertjes,
watervalletjes en gillende apen (van heel dichtbij gezien in de bomen) Een
nadeel is dat je over asfalt loopt en dan merk je aan je spieren de volgende
dag.
